Νέα τεχνική σάρωσης εγκεφάλου καταγράφει πρόωρα σημάδια άνοιας

Καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός μεγαλώνει, ένας συνεχώς αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων αντιμετωπίζει τη νόσο του Αλτσχάιμερ και άλλες μορφές άνοιας. Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας αναφέρει ότι περισσότερα από 35 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν σήμερα με άνοια σήμερα. Ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί σε πάνω από 65 εκατομμύρια μέχρι το 2030 και 115 εκατομμύρια μέχρι το 2050.

Η άνοια είναι μια προοδευτική ασθένεια, ξεκινώντας με περιστασιακή ξεχασία και εν τέλει εξελισσόμενη σε μια μεγάλη αναπηρία. Παρόλο που υπάρχουν κάποια φάρμακα στην αγορά για την αντιμετώπιση της άνοιας και υπάρχουν άλλα σε εξέλιξη, δεν μπορούν να αντιστρέψουν τις βλάβες που έχουν ήδη γίνει - μπορούν μόνο να βοηθήσουν στη διατήρηση του εγκεφάλου από περαιτέρω επιδείνωση. Αυτό καθιστά ζωτικής σημασίας να εντοπίζονται τα προειδοποιητικά σημάδια της άνοιας όσο το δυνατόν νωρίτερα.

Λαμβάνοντας μια ματιά κάτω από την κουκούλα

Στη μελέτη, οι ερευνητές στρατολόγησαν 148 υγιείς εθελοντές και 65 άτομα που έδειξαν ήδη σημεία ήπιας γνωστικής δυσλειτουργίας. Η μέση ηλικία τους ήταν 76. Οι ερευνητές πραγματοποίησαν 25 νευρογνωστικές εξετάσεις στους εθελοντές για να δημιουργήσουν ένα λεπτομερές προφίλ των ικανοτήτων τους. Στη συνέχεια, έτρεξαν μια εγκεφαλική σάρωση σε κάθε άτομο χρησιμοποιώντας έναν τύπο απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού (MRI).

Οι ερευνητές εξέτασαν έπειτα τις εξετάσεις του εγκεφάλου από την αρχή της μελέτης για να δουν αν υπήρχαν διαφορές μεταξύ των συμμετεχόντων που παρέμειναν σταθεροί και εκείνοι που έδειξαν σημάδια άνοιας. Διαπίστωσαν σημαντικές διαφορές στα επίπεδα διείσδυσης του αίματος σε ένα συγκεκριμένο τμήμα του εγκεφάλου: τον οπίσθιο φλοιό του κόλπου (PCC).

Το PCC είναι μέρος του δικτύου προεπιλεγμένης λειτουργίας (DMN), το δίκτυο των περιοχών του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για καθήκοντα προς τα εμπρός, όπως η αυτο-ανάκλαση.

"Το DMN είναι πιο ενεργό κατά τη διάρκεια της ανάπαυσης και πιστεύεται ότι είναι απαραίτητο να αποκατασταθεί η λειτουργία του εγκεφάλου", δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Dr.Sven Haller, νευροακτινολόγος στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης στην Ελβετία, σε συνέντευξη με την Healthline. "Απλά μιλώντας, το DMN επανασυγχρονίζει τον εγκέφαλο έτσι ώστε ο εγκέφαλος να είναι πάλι φρέσκος και ευαίσθητος. Στην άνοια, η ενεργοποίηση του DMN μειώνεται, πράγμα που μπορεί να είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ο εγκέφαλος «ανακτάται» λιγότερο και κατά συνέπεια είναι λιγότερο [υψηλός]. "

Σχετικά Νέα: Γιατί μερικοί άνθρωποι εγκαταλείπουν το πρόσωπο του στρες ενώ άλλοι εμμένουν; »

Οι άνθρωποι που εμφάνισαν σημάδια γνωσιακής παρακμής στο 18μηνο σημάδι έδειξαν μειωμένη ροή αίματος στο PCC τους στην αρχή της μελέτης. Στην πραγματικότητα, τα πρότυπα ροής αίματος PCC τους μοιάζουν περισσότερο με αυτά της ομάδας που έδειξαν γνωστική εξασθένηση στην αρχή της μελέτης.

ΔιαφήμισηΗ διαφήμιση

Οι περισσότερες νευροψυχολογικές εξετάσεις δεν ανιχνεύουν την άνοια στα αρχικά στάδια της. Αυτό συμβαίνει επειδή τα άτομα με ήπια άνοια είναι σε θέση να εκτελέσουν λειτουργική αποζημίωση. Με άλλα λόγια, έχουν στη διάθεσή τους επιπλέον ψυχικά μέσα για να αναπληρώσουν την κατάπληξη. Αυτοί οι πόροι επιταχύνουν την χαλάρωση που αφήνουν τα υπόλοιπα συστήματα που μπορεί να υποστούν βλάβη από την πρώιμη άνοια, έτσι ώστε το άτομο να μπορεί να λειτουργεί κανονικά. Ωστόσο, αυτή η αποζημίωση δεν διαρκεί για πάντα.

Μια νέα μέθοδος για την έγκαιρη ανίχνευση

Haller ελπίζει ότι η ανακάλυψή του θα βοηθήσει στην έγκαιρη ανίχνευση της άνοιας ευκολότερη και φθηνότερη. "Στη μελέτη μας, η ASL εκτελείται ως [καλά] ως γνωσιακό τεστ», δήλωσε ο Haller. "Ωστόσο, η ASL διαρκεί μόνο [επιπλέον] πέντε λεπτά για μια ήδη πραγματοποιηθείσα MRI, ενώ οι γνωστικές εξετάσεις είναι πολύ δύσκολες για τον ασθενή και διαρκούν λίγες ώρες. "Οι σαρώσεις PET είναι επίσης χρονοβόρες και δαπανηρές και απαιτούν την έγχυση ασθενών με ραδιενεργό παράγοντα αντίθεσης που μπορεί να προκαλέσει σπάνια αλλεργική αντίδραση σε μερικούς ανθρώπους.

Ιδανικά, ελπίζει ο Haller, οι τεχνικές θα μπορούσαν να συνδυαστούν. Η ASL MRI και οι νευρογνωστικές εξετάσεις παρέχουν από κοινού μια ακριβέστερη διάγνωση από οποιαδήποτε από τις δύο μεθόδους. Από εκεί, μια εξειδικευμένη σάρωση PET θα μπορούσε να εξετάσει τη συσσώρευση συγκεκριμένων αμυλοειδών πρωτεϊνών που σχετίζονται με άνοια για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση. Αυτό θα απαλλάξει τους ασθενείς από την τρέχουσα διαγνωστική διαδικασία, η οποία απαιτεί δύο σαρώσεις PET: μία μεταβολική σάρωση, την οποία θα αντικαταστήσει η ASL και η δεύτερη αμυλοειδής σάρωση.

Διαφήμιση