Κατάθλιψη: Επιδράσεις στον εγκέφαλο

Τι είναι η κατάθλιψη;

Η κατάθλιψη είναι μια διαταραχή διάθεσης που επηρεάζει τον τρόπο που σκέφτεστε, αισθάνεστε και συμπεριφέρεστε. Προκαλεί συναισθήματα θλίψης ή απελπισίας που μπορούν να διαρκέσουν από λίγες ημέρες έως μερικά χρόνια. Αυτό είναι διαφορετικό από το να σας ενοχλούν για μια μικρή οπισθοδρόμηση ή απογοήτευση την ημέρα σας.

Μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν ήπια κατάθλιψη μόνο μία φορά στη ζωή τους, ενώ άλλοι έχουν αρκετά σοβαρά επεισόδια κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Αυτή η πιο σοβαρή, μακροχρόνια και έντονη μορφή κατάθλιψης είναι γνωστή ως μεγάλη καταθλιπτική διαταραχή (MDD). Μπορεί επίσης να αναφέρεται ως κλινική κατάθλιψη ή μείζων κατάθλιψη.

διαφήμισηΗ διαφήμιση

Τα συμπτώματα της MDD παρεμποδίζουν σημαντικά τις καθημερινές δραστηριότητες, όπως σχολείο, εργασία και κοινωνικές εκδηλώσεις. Επίσης, επηρεάζουν τη διάθεση και τη συμπεριφορά καθώς και διάφορες φυσικές λειτουργίες, όπως ο ύπνος και η όρεξη. Για να διαγνωστεί με MDD, πρέπει να εμφανίσετε πέντε ή περισσότερα από τα ακόλουθα συμπτώματα τουλάχιστον μία φορά την ημέρα κατά τη διάρκεια δύο εβδομάδων:

έλλειψη ενδιαφέροντος για να κάνετε τις περισσότερες δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που κάποτε έχετε απολαύσει

μείωση ή αύξηση της όρεξης που συνοδεύεται από υπερβολική απώλεια βάρους ή αύξηση βάρους

να κοιμάται πάρα πολύ ή πολύ λίγο

ανησυχία

κόπωση

υπερβολική ή ακατάλληλη συναισθήματα ενοχής ή αστάθειας

δυσκολία λήψης αποφάσεων, σκέψης και συγκέντρωσης

πολλαπλές σκέψεις θανάτου ή αυτοκτονίας

προσπάθεια

Οι άνθρωποι οποιασδήποτε ηλικίας μπορεί να αναπτύξουν MDD, αλλά η μέση ηλικία εμφάνισης είναι 32. Σύμφωνα με τη Συμφωνία κατάθλιψης και διπολικής υποστήριξης, περίπου 14,8 εκατομμύρια Αμερικανοί ενήλικες ή 6,7% Ο πληθυσμός των Ηνωμένων Πολιτειών ηλικίας άνω των 18 ετών επηρεάζεται από την MDD κάθε χρόνο. Η διαταραχή εμφανίζεται επίσης σε περίπου ένα στα 33 παιδιά και ένα στους οκτώ εφήβους. Σε παιδιά και ενήλικες, η MDD μπορεί να αντιμετωπιστεί με ψυχολογική συμβουλή, αντικαταθλιπτικό φάρμακο ή συνδυασμό δύο θεραπειών.

Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακριβώς γιατί κάποιοι άνθρωποι αναπτύσσουν MDD, αλλά πιστεύουν ότι οι ακόλουθοι παράγοντες μπορεί να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο:

Διαφήμιση

γενετική: Φαίνεται ότι τα άτομα με οικογενειακό ιστορικό MDD είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν η διαταραχή από άλλες.

άγχος: Ένα αγχωτικό συμβάν ζωής, ένα τέτοιο διαζύγιο ή θάνατος ενός αγαπημένου, μπορεί να προκαλέσει ένα επεισόδιο MDD.
βιοχημικές αντιδράσεις: Οι χημικές ουσίες στον εγκέφαλο ανθρώπων με MDD φαίνεται να λειτουργούν διαφορετικά από εκείνες στον εγκέφαλο εκείνων χωρίς τη διαταραχή.
ανισορροπίες ορμονών: Οι αλλαγές στην ισορροπία των ορμονών μπορεί να προκαλέσουν MDD σε ορισμένα άτομα, ειδικά κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης ή κατά τη διάρκεια και μετά την εγκυμοσύνη.
Πώς επηρεάζει η κατάθλιψη ο εγκέφαλος;

Υπάρχουν τρία μέρη του εγκεφάλου που φαίνεται να παίζουν ρόλο στο MDD: τον ιππόκαμπο, την αμυγδαλή και τον προμετωπιαίο φλοιό.

Ο ιππόκαμπος βρίσκεται κοντά στο κέντρο του εγκεφάλου. Διατηρεί μνήμες και ρυθμίζει την παραγωγή μιας ορμόνης που ονομάζεται κορτιζόλη. Το σώμα απελευθερώνει κορτιζόλη σε περιόδους σωματικής και διανοητικής πίεσης, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης. Προβλήματα μπορεί να συμβούν όταν αποστέλλονται υπερβολικές ποσότητες κορτιζόλης στον εγκέφαλο εξαιτίας ενός αγχωτικού συμβάντος ή μιας χημικής ανισορροπίας στο σώμα. Σε έναν υγιή εγκέφαλο, τα εγκεφαλικά κύτταρα (νευρώνες) παράγονται καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής ενός ατόμου σε ένα τμήμα του ιππόκαμπου που ονομάζεται οδοντωτός γύρος. Στα άτομα με MDD, ωστόσο, η μακροχρόνια έκθεση σε αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης μπορεί να επιβραδύνει την παραγωγή νέων νευρώνων και να προκαλέσει συρρίκνωση των νευρώνων στον ιππόκαμπο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα μνήμης.

ΔιαφήμισηΗ διαφήμιση

Ο προμετωπικός φλοιός βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του εγκεφάλου. Είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση των συναισθημάτων, τη λήψη αποφάσεων και τη δημιουργία αναμνήσεων. Όταν ο οργανισμός παράγει μια περίσσεια κορτιζόλης, φαίνεται ότι ο προμετωπικός φλοιός συρρικνώνεται.

Η αμυγδαλή είναι το μέρος του εγκεφάλου που διευκολύνει τις συναισθηματικές αντιδράσεις, όπως η ευχαρίστηση και ο φόβος. Στα άτομα με MDD, η αμυγδαλή γίνεται διευρυμένη και πιο ενεργή ως αποτέλεσμα της συνεχούς έκθεσης σε υψηλά επίπεδα κορτιζόλης. Μια διευρυμένη και υπερκινητική αμυγδαλή, μαζί με ανώμαλη δραστηριότητα σε άλλα μέρη του εγκεφάλου, μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα διαταραχές στον τρόπο ύπνου και δραστηριότητας. Μπορεί επίσης να προκαλέσει το σώμα να απελευθερώσει ακανόνιστες ποσότητες ορμονών και άλλων χημικών ουσιών στο σώμα, οδηγώντας σε περαιτέρω επιπλοκές.

Πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι τα υψηλά επίπεδα κορτιζόλης διαδραματίζουν τον μεγαλύτερο ρόλο στην αλλαγή της φυσικής δομής και των χημικών δραστηριοτήτων του εγκεφάλου, προκαλώντας την εμφάνιση του MDD. Κανονικά, τα επίπεδα κορτιζόλης είναι τα υψηλότερα το πρωί και μειώνονται τη νύχτα. Στα άτομα με MDD, ωστόσο, τα επίπεδα κορτιζόλης είναι πάντα αυξημένα, ακόμη και τη νύχτα.

Πώς μπορεί η θεραπεία να αλλάξει τον εγκέφαλο;

Οι ειδικοί έχουν διαπιστώσει ότι η εξισορρόπηση της ποσότητας κορτιζόλης και άλλων χημικών ουσιών στον εγκέφαλο μπορεί να βοηθήσει στην αντιστροφή οποιασδήποτε συρρίκνωσης του ιππόκαμπου και να θεραπεύσει τα προβλήματα μνήμης που μπορεί να προκαλέσει. Η διόρθωση των χημικών επιπέδων του σώματος μπορεί επίσης να συμβάλει στη μείωση των συμπτωμάτων του MDD.

Υπάρχουν αρκετά κοινά φάρμακα που μπορούν να καταπολεμήσουν τις αρνητικές επιπτώσεις της κατάθλιψης στον εγκέφαλο βοηθώντας στην εξισορρόπηση των χημικών ουσιών στον εγκέφαλο. Αυτά περιλαμβάνουν:

Διαφήμιση

επιλεκτικοί αναστολείς πρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs): Αυτά τα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της MDD αλλάζοντας τα επίπεδα μιας χημείας που ονομάζεται σεροτονίνη στον εγκέφαλο. Παραδείγματα SSRI περιλαμβάνουν φλουοξετίνη (Prozac), παροξετίνη (Paxil) και σιταλοπράμη (Celexa).

αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης-νορεπινεφρίνης (SNRIs) και τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά: Όταν χρησιμοποιούνται μαζί, αυτά τα φάρμακα μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα MDD αλλάζοντας τις ποσότητες σεροτονίνης και νορεπινεφρίνης στον εγκέφαλο. Αυτές οι χημικές ουσίες συμβάλλουν στην αύξηση της διάθεσης και της ενεργειακής στάθμης. Παραδείγματα SNRIs περιλαμβάνουν ντουλοξετίνη (Cymbalta) και βενλαφαξίνη (Effexor XR). Η ιμιπραμίνη (tofranil), η νορτριπτυλίνη (Pamelor) και η τριμιπραμίνη (Surmontil) είναι παραδείγματα τρικυκλικών αντικαταθλιπτικών.
αναστολείς επαναπρόσληψης νορεπινεφρίνης-ντοπαμίνης (NDRI): Αυτά τα φάρμακα βοηθούν τους ανθρώπους με MDD αυξάνοντας τα επίπεδα των χημικών ουσιών που ενισχύουν τη διάθεση νορεπινεφρίνη και ντοπαμίνη στον εγκέφαλο. Η βουπροπιόνη (Wellbutrin) είναι ένας τύπος NDRI που μπορεί να χρησιμοποιηθεί.
αναστολείς μονοαμινοξειδάσης (ΜΑΟΙ): Αυτά τα φάρμακα βοηθούν στη μείωση των συμπτωμάτων της MDD αυξάνοντας την ποσότητα νορεπινεφρίνης, σεροτονίνης και ντοπαμίνης στον εγκέφαλο. Μπορούν επίσης να βελτιώσουν την επικοινωνία με εγκεφαλικά κύτταρα
άτυπα αντικαταθλιπτικά: Αυτή η ομάδα φαρμάκων περιλαμβάνει ηρεμιστικά, σταθεροποιητές της διάθεσης και αντιψυχωτικά. Αυτά τα φάρμακα μπορούν να εμποδίσουν την επικοινωνία των κυττάρων του εγκεφάλου προκειμένου να χαλαρώσουν το σώμα.
Εκτός από τα φάρμακα, ορισμένες ιατρικές διαδικασίες μπορούν επίσης να επηρεάσουν τον εγκέφαλο για να διευκολύνουν τα συμπτώματα του MDD. Αυτές περιλαμβάνουν:

ηλεκτροσπασμοθεραπεία (ECT), η οποία περιλαμβάνει τη διέλευση ηλεκτρικών ρευμάτων μέσω του εγκεφάλου για την ενίσχυση της επικοινωνίας μεταξύ εγκεφαλικών κυττάρων

διακρανιακής μαγνητικής διέγερσης (TMS), η οποία περιλαμβάνει την αποστολή ηλεκτρικών παλμών στα εγκεφαλικά κύτταρα που ρυθμίζουν τη διάθεση <999 > Οι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι η ψυχοθεραπεία μπορεί να αλλάξει τη δομή του εγκεφάλου και να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της MDD. Συγκεκριμένα, η ψυχοθεραπεία φαίνεται να ενισχύει τον προμετωπιαίο φλοιό.
Υπάρχουν και άλλοι τρόποι για την τόνωση της υγείας του εγκεφάλου και για την ανακούφιση από την MDD χωρίς ιατρική παρέμβαση. Αυτά περιλαμβάνουν:

Διαφήμιση

τρώγοντας υγιεινά τρόφιμα και παραμένοντας ενεργά, που διεγείρει τα κύτταρα του εγκεφάλου και ενισχύει την επικοινωνία μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων

που κοιμάται καλά και βοηθά στην ανάπτυξη και επισκευή εγκεφαλικών κυττάρων