Ασπαρτάμη: καλό ή κακό;

Η ασπαρτάμη είναι ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα γλυκαντικά στον κόσμο.

Ισχυρίζεται ότι προκαλεί προβλήματα υγείας που κυμαίνονται από πονοκεφάλους μέχρι καρκίνο.

Από την άλλη πλευρά, οι αρχές για την ασφάλεια των τροφίμων και άλλες κύριες πηγές θεωρούν ότι είναι ασφαλείς.

Το άρθρο αυτό αντικειμενικά εξετάζει την ασπαρτάμη και τις επιπτώσεις της στην υγεία, εξετάζοντας και τις δύο πλευρές της συζήτησης.

διαφήμισηΔιαφήμιση

Τι είναι η ασπαρτάμη;

Η ασπαρτάμη είναι ένα τεχνητό γλυκαντικό, που συχνά χαρακτηρίζεται ως E951.

Αρχικά πωλούνταν με την επωνυμία NutraSweet, η ασπαρτάμη εγκρίθηκε για χρήση σε τρόφιμα τη δεκαετία του 1980.

Ως υποκατάστατο ζάχαρης, η ασπαρτάμη διεγείρει τις γεύσεις της γεύσης με τον ίδιο τρόπο όπως και η ζάχαρη.

Χρησιμοποιείται σε διάφορα τρόφιμα, ποτά, επιδόρπια, γλυκά, δημητριακά για πρωινό, τσίχλες και προϊόντα ελέγχου βάρους. Χρησιμοποιείται επίσης ως επιτραπέζιο γλυκαντικό.

Αυτή η εικόνα δείχνει τη χημική δομή της ασπαρτάμης: (Εικόνα από τη Wikipedia).

Η ασπαρτάμη είναι στην πραγματικότητα ένα διπεπτίδιο, μια μικρή πρωτεΐνη που αποτελείται από δύο αμινοξέα, φαινυλαλανίνη και ασπαρτικό οξύ. Για να γίνει γλυκό, ένας υδρογονάνθρακας συνδέθηκε με την φαινυλαλανίνη.

Κάτω: Η ασπαρτάμη είναι ένα τεχνητό γλυκαντικό, το οποίο αρχικά κυκλοφορεί στο εμπόριο ως NutraSweet. Αντικαθιστά τη ζάχαρη σε διάφορα τρόφιμα και χρησιμοποιείται επίσης ως επιτραπέζια γλυκαντική ουσία.

Διαφήμιση

Τι συμβαίνει με την ασπαρτάμη στο πεπτικό σύστημα;

Αφού καταναλώσουμε ασπαρτάμη, κανένας από αυτούς δεν εισέρχεται στο αίμα άθικτο.

Στο στομάχι, τα πεπτικά ένζυμα το διασπούν σε:

• Φαινυλαλανίνη (ένα αμινοξύ).
• Ασπαρτικό οξύ (ένα αμινοξύ).
• Μεθανόλη (ένα μόριο αλκοόλης).

Οποιεσδήποτε επιπτώσεις στην υγεία από την κατανάλωση ασπαρτάμης προκαλούνται από αυτές τις ενώσεις, οι οποίες απορροφώνται στο αίμα.

Παρακάτω υπάρχουν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτά τα τρία προϊόντα διάσπασης της ασπαρτάμης.

Φαινυλαλανίνη

Η φαινυλαλανίνη είναι ένα απαραίτητο αμινοξύ που πρέπει να πάρουμε από τη διατροφή.

Η κατανάλωση τροφίμων με υψηλή περιεκτικότητα σε φαινυλαλανίνη δεν έχει ανεπιθύμητες ενέργειες σε υγιείς ανθρώπους. Στην πραγματικότητα, είναι φυσικά παρούσα στη διατροφική πρωτεΐνη.

Οι πλουσιότερες πηγές φαινυλαλανίνης είναι τρόφιμα υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες όπως το κρέας, τα ψάρια, τα γαλακτοκομικά προϊόντα, τα αυγά, τα όσπρια και τα καρύδια (1).

Η ασπαρτάμη είναι μια δευτερεύουσα πηγή φαινυλαλανίνης σε σύγκριση με τα ποσά που παίρνετε από άλλα τρόφιμα, επομένως αυτό δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας.

Ωστόσο, η φαινυλαλανίνη μπορεί να φτάσει σε τοξικά επίπεδα σε άτομα με γενετική διαταραχή που ονομάζεται φαινυλκετονουρία (PKU). Εκείνοι που έχουν PKU πρέπει να αποφεύγουν τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε φαινυλαλανίνη, ειδικά κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας και της εφηβείας (2).

Βυθός: Η ασπαρτάμη είναι πηγή φαινυλαλανίνης, απαραίτητου αμινοξέος. Η φαινυλαλανίνη δεν έχει επιβλαβείς επιδράσεις σε υγιείς ανθρώπους, αλλά πρέπει να αποφεύγεται από άτομα με γενετική διαταραχή που ονομάζεται φαινυλκετονουρία (PKU).

Ασπαρτικό οξύ

Όπως και η φαινυλαλανίνη, το ασπαρτικό οξύ είναι ένα φυσικώς απαντώμενο αμινοξύ.

Είναι ένα από τα πιο κοινά αμινοξέα στη διατροφή του ανθρώπου. Μπορεί επίσης να παραχθεί από τα δικά μας σώματα.

Ως μέρος της πρωτεΐνης, το ασπαρτικό οξύ βρίσκεται στα περισσότερα τρόφιμα. Πλούσιες πηγές διατροφής περιλαμβάνουν τα ψάρια, τα αυγά, το κρέας και την πρωτεΐνη σόγιας.

Η κατανάλωση τροφής που περιέχει ασπαρτικό οξύ δεν έχει γνωστές αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία.

Σε σύγκριση με άλλες διαιτητικές πηγές, η ασπαρτάμη είναι μια δευτερεύουσα πηγή ασπαρτικού οξέος.

Βυθός: Η ασπαρτάμη είναι μια δευτερεύουσα πηγή ασπαρτικού οξέος, ενός φυσικού αμινοξέος που απαντάται σε τρόφιμα που περιέχουν πρωτεΐνες.

Μεθανόλη

Η μεθανόλη είναι μια τοξική ουσία που σχετίζεται με την αιθανόλη που βρίσκεται στα αλκοολούχα ποτά.

Είναι μόνο μια ανησυχία για την υγεία όταν καταναλώνεται σε υψηλές ποσότητες. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν καταναλώνετε ακατάλληλα παρασκευασμένα, σπιτικά αλκοολούχα ποτά.

Οι κύριες διατροφικές πηγές μεθανόλης είναι φρούτα, χυμοί φρούτων, λαχανικά, καφές και αλκοολούχα ποτά (3, 4, 5, 6).

Η μεθανόλη που παράγεται κατά τη διάρκεια της πέψης ασπαρτάμης είναι μόνο ένα μικρό μέρος της συνολικής πρόσληψης τροφής. Για το λόγο αυτό, η μεθανόλη από ασπαρτάμη δεν θεωρείται θέμα υγείας (7).

Κατώτατη γραμμή: Δεδομένου ότι η ασπαρτάμη χωνεύεται, σχηματίζονται μικρές ποσότητες μεθανόλης. Η ασπαρτάμη είναι μόνο μια δευτερεύουσα πηγή μεθανόλης στη διατροφή, επομένως δεν θεωρείται ότι αποτελεί πρόβλημα.

ΔιαφήμισηΗ διαφήμιση

Είναι η ασπαρτάμη κακή για σας;

Η ασπαρτάμη είναι εξαιρετικά αμφιλεγόμενη.

Χιλιάδες ιστότοποι ισχυρίζονται ότι είναι σοβαρά επιβλαβείς. Η ασπαρτάμη κατηγορείται για εκατοντάδες προβλήματα υγείας, από καρκίνο έως πονοκεφάλους.

Ωστόσο, τα περισσότερα από αυτά δεν έχουν επιβεβαιωθεί από την επιστήμη (7, 8, 9).

Παρακάτω γίνεται μια επισκόπηση των επιστημονικών στοιχείων πίσω από τις πιο συνηθισμένες αξιώσεις.

Ορισμένες αξιοσημείωτες μελέτες σε ζώα από το Ευρωπαϊκό Ίδρυμα Ramazzini δείχνουν ότι η ασπαρτάμη μπορεί να προκαλέσει καρκίνο (10, 11, 12).

Ωστόσο, άλλοι επιστήμονες έχουν επικρίνει αυτές τις μελέτες επειδή χρησιμοποιούν κακές μεθόδους και δεν είναι πολύ σχετικές με τον άνθρωπο (7, 13).

Μια μελέτη παρατήρησης σε ανθρώπους βρήκε αδύναμη σύνδεση μεταξύ ορισμένων τύπων καρκίνου και ασπαρτάμης, αλλά μόνο στους άνδρες (14).

Άλλες παρατηρητικές μελέτες δεν βρήκαν συσχετισμό μεταξύ της πρόσληψης ασπαρτάμης και του καρκίνου του εγκεφάλου ή του αίματος (15, 16).

Επιπλέον, επιστημονικές αναθεωρήσεις κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχουν στοιχεία ότι η ασπαρτάμη στην ανθρώπινη διατροφή προκαλεί καρκίνο (7, 17, 18).

Κάτω:

Αρκετές μελέτες έχουν διερευνήσει τη σχέση μεταξύ κατανάλωσης ασπαρτάμης και καρκίνου. Συνολικά, δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η ασπαρτάμη αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου στον άνθρωπο. Αξίωση: Η ασπαρτάμη προκαλεί αύξηση του σωματικού βάρους

Ως γλυκαντικό χαμηλής θερμιδικής αξίας, η ασπαρτάμη καταναλώνεται συνήθως από άτομα που θέλουν να απολαύσουν τη γλυκύτητα, αλλά πρέπει να περιορίσουν την πρόσληψη ζάχαρης.

Παρόλο που είναι σαφές ότι η ασπαρτάμη δεν προκαλεί αύξηση βάρους, έχει τεθεί υπό αμφισβήτηση η χρησιμότητά της για την απώλεια βάρους.

Ωστόσο, οι περισσότερες μελέτες υποδεικνύουν ότι η αντικατάσταση της ζάχαρης με ασπαρτάμη μπορεί να είναι χρήσιμη για την πρόληψη μελλοντικού κέρδους βάρους (19, 20, 21).

Βυθός:

Η κατανάλωση γλυκαντικών ουσιών με ασπαρτάμη και ποτών δεν αποτελεί αποτελεσματική μέθοδο απώλειας βάρους. Ωστόσο, μπορεί να είναι χρήσιμο να αποφευχθεί μελλοντικό κέρδος βάρους. Αξίωση: Η ασπαρτάμη επηρεάζει τη νοητική λειτουργία

Μια επιστημονική ανασκόπηση εικάζει ότι η ασπαρτάμη μπορεί να οδηγήσει σε διάφορα διανοητικά προβλήματα (22).

Ωστόσο, αυτή η επανεξέταση επικρίθηκε έντονα για λανθασμένες πληροφορίες, μη υποστηριζόμενες εικασίες και αναφορές χαμηλής ποιότητας (23).

Σε ενήλικες, μελέτες έχουν δείξει ότι η ασπαρτάμη δεν έχει επιπτώσεις στη συμπεριφορά, στη διάθεση ή στη διανοητική λειτουργία (24, 25, 26, 27, 28).

Οι μελέτες σε παιδιά έχουν δώσει παρόμοια αποτελέσματα (29, 30, 31, 32, 33).

Μόνο μία μελέτη έχει αναφέρει πιθανές ανεπιθύμητες ενέργειες από την κατανάλωση ασπαρτάμης. Οι ασθενείς με κατάθλιψη ανέφεραν πιο σοβαρά συμπτώματα όταν έλαβαν καψάκια με ασπαρτάμη (34).

Βυθός:

Η ασπαρτάμη φαίνεται ότι δεν έχει δυσμενείς επιπτώσεις στη συμπεριφορά, στη διάθεση ή στις ψυχικές επιδόσεις. Μία μελέτη δείχνει ανεπιθύμητες ενέργειες σε ασθενείς με κατάθλιψη, αλλά τα στοιχεία είναι αδύναμα. Αξίωση: Η ασπαρτάμη προκαλεί κατασχέσεις

Μερικές μικρές μελέτες έχουν διερευνήσει τις επιδράσεις της ασπαρτάμης στις επιληπτικές κρίσεις. Οι περισσότεροι από αυτούς δεν βρήκαν κανένα σύνδεσμο (35, 36).

Μία μικρή μελέτη σε παιδιά με απουσίες κατάσχεσης κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ασπαρτάμη αύξησε την εγκεφαλική δραστηριότητα που συνδέεται με τις επιληπτικές κρίσεις (37).

Βυθός:

Δεν υπάρχουν καθόλου αποδεικτικά στοιχεία ότι η ασπαρτάμη προκαλεί επιληπτικές κρίσεις. Μία μελέτη έδειξε αυξημένο κίνδυνο απουσίας επιληπτικών κρίσεων σε παιδιά. Αξίωση: Η ασπαρτάμη προκαλεί πονοκεφάλους

Πολλές μελέτες έχουν διερευνήσει τις επιδράσεις της ασπαρτάμης στους πονοκεφάλους.

Οι περισσότεροι από αυτούς δεν βρήκαν κανένα σύνδεσμο (8, 25, 38).

Μία μελέτη έδειξε ότι η ασπαρτάμη αύξησε σημαντικά πόσο συχνά οι άνθρωποι πήραν πονοκεφάλους, αλλά όχι πόσο καιρό κράτησαν οι πονοκέφαλοι ή πόσο σοβαρή ήταν.

Ωστόσο, υπήρξε μεγάλη μεταβλητότητα μεταξύ των ατόμων, γεγονός που καθιστά τα αποτελέσματα αναξιόπιστα (39).

Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι υπάρχει ασθενής σχέση μεταξύ ασπαρτάμης και συχνότητας πονοκεφάλων. Δεν αναφέρθηκε διαφορά στη σοβαρότητα ή τη διάρκεια των πονοκεφάλων (40).

Κάτω:

Υπάρχουν περιορισμένες ενδείξεις ότι η ασπαρτάμη μπορεί να αυξήσει τη συχνότητα των πονοκεφάλων. Απαιτούνται περισσότερες μελέτες. Διαφήμιση

Πάρτε σπίτι μήνυμα

Η ασπαρτάμη είναι ένα από τα πιο μελετημένα πρόσθετα τροφίμων παγκοσμίως και η πλειονότητα των μελετών καταλήγει στο συμπέρασμα ότι είναι ασφαλές.

Σχεδόν κάθε μελέτη δεν διαπίστωσε δυσμενείς επιπτώσεις από την κατανάλωσή της. Μερικές από αυτές τις μελέτες περιλάμβαναν άτομα που θεωρούσαν ότι ήταν ευαίσθητα στην ασπαρτάμη (41).

Όλα τα πράγματα που εξετάστηκαν, δεν υπάρχουν καλά στοιχεία για να ισχυριστεί κανείς ότι η ασπαρτάμη είναι επιβλαβής.

Ωστόσο, είναι αδύνατο να αποκλειστούν ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις πραγματικής ευαισθησίας στην ασπαρτάμη ή αλλεργίας.

Εάν αισθάνεστε ότι έχετε μια ανεπιθύμητη αντίδραση στην ασπαρτάμη, απλά αποφύγετε.