Η διάγνωση του εγκεφάλου

Η διαταραχή του φάσματος του αυτισμού επηρεάζει σημαντικό αριθμό παιδιών τόσο σε όλο τον κόσμο όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ενώ δεν υπάρχει θεραπεία για την πάθηση, η έγκαιρη ανίχνευση μπορεί να κάνει μια θετική διαφορά στη ζωή ενός παιδιού.

Σε μια νέα μελέτη, οι ερευνητές αναφέρουν ότι έχουν βρει έναν τρόπο να προβλέψουν με ακρίβεια την έναρξη του αυτισμού σε βρέφη ηλικίας μόλις 6 μηνών.

Σήμερα εκτιμάται ότι τουλάχιστον 1 στα 68 παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ASD). Περίπου 1 στα 160 παιδιά παγκοσμίως ζουν με την πάθηση.

Η ανίχνευση του αυτισμού όσο το δυνατόν νωρίτερα έχει θετική επίδραση στα αποτελέσματα της υγείας του παιδιού και στη γενική ευημερία.

Μέχρι στιγμής, εκτός από το γεγονός ότι γνωρίζουμε για μερικούς παράγοντες κινδύνου που αυξάνουν τις πιθανότητες ανάπτυξης ASD (όπως το να είσαι αγόρι ή να έχεις ένα αδελφό με διάγνωση αυτισμού), δεν υπάρχει κανένας τρόπος ανίχνευσης της ASD στα παιδιά πριν αρχίσουν να εμφανίζουν συμπτώματα.

Γενικά, τα παιδιά αρχίζουν να εμφανίζουν σημάδια αυτισμού μέχρι την ηλικία των 12 ή 18 μηνών. Με βάση τα συμπτώματά τους επικοινωνίας και συμπεριφοράς, τα παιδιά συνήθως διαγιγνώσκονται όταν είναι ηλικίας περίπου 2 ετών.

Ωστόσο, η νέα έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Translational Medicine, μπορεί να έχει αποκαλύψει έναν τρόπο πρόβλεψης του αυτισμού νωρίτερα από αυτό.

Διαβάστε περισσότερα: Γιατί τα κορίτσια εμφανίζουν σημάδια αυτισμού αργότερα από τα αγόρια »

Με βάση προηγούμενες έρευνες

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature νωρίτερα αυτό το έτος έδειξε ότι οι αλλαγές του εγκεφάλου σε 6 και 12 μήνες μπορούν να βοηθήσουν στην πρόβλεψη του αυτισμού σε παιδιά υψηλού κινδύνου.

Ο ανώτερος συγγραφέας της νέας έρευνας επεξήγησε τον αντίκτυπο της συμβολής της μελέτης τους:

Διαφήμιση

Το άρθρο της Φύσης επικεντρώθηκε στην μέτρηση της ανατομίας σε δύο χρονικά σημεία (6 και 12 μήνες) πώς οι περιοχές του εγκεφάλου συγχρονίζονται μεταξύ τους σε ένα χρονικό σημείο (6 μήνες) για να προβλέψουμε σε ακόμη νεότερη ηλικία ποια μωρά θα αναπτύσσουν αυτισμό ως παιδί ", δήλωσε ο Δρ Joseph Piven σε δήλωση. "Όσο περισσότερο καταλαβαίνουμε για τον εγκέφαλο προτού εμφανιστούν τα συμπτώματα, τόσο καλύτερα θα είμαστε για να βοηθήσουμε τα παιδιά και τις οικογένειές τους. "

Η Piven είναι καθηγητής ψυχιατρικής στη Σχολή Ιατρικής του UNC καθώς και διευθυντής του Ινστιτούτου Αναπτυξιακών Αναπηριών της Καρολίνας.

Για τη νέα μελέτη, ο Piven και οι συνεργάτες του τοποθετούσαν 59 βρέφη που είχαν υψηλό κίνδυνο να αναπτύξουν αυτισμό μέσα σε μηχανή μαγνητικής απεικόνισης.Τα μωρά ήταν 6 μηνών και κοιμούνται φυσικά τη στιγμή της δοκιμής.

Διαφήμιση

Χρησιμοποιώντας το fcMRI, οι ερευνητές αναλύουν πώς οι διάφορες περιοχές του εγκεφάλου συνδέονται και συνεργάζονται για να εκτελούν γνωστικά καθήκοντα, καθώς και κατά τη διάρκεια ανάπαυσης.

Διαβάστε περισσότερα: Βοηθώντας τους γονείς που έχουν παιδί με αυτισμό »

ΔιαφήμισηΗ διαφήμιση

Οι ακριβείς προβλέψεις

Η Piven και η ομάδα του χρησιμοποίησαν έναν ταξινομητή μηχανικής μάθησης, ένα πρόγραμμα υπολογιστή που μπορεί να ομαδοποιήσει τις διαφορές που βρέθηκαν στο νευροαπεικόνιση καταλήγει σε δύο κατηγορίες: τον αυτισμό και τον μη αυτισμό.

Ο ταξινομητής χρησιμοποίησε τους συνδέσμους που έμαθε μεταξύ των συγχρονισμένων περιοχών του εγκεφάλου και της μεταγενέστερης συμπεριφοράς για να προβλέψει τις διαγνώσεις του αυτισμού.

Σε ηλικία 2 ετών, 11 από τα 59 βρέφη έλαβαν διάγνωση ASD. Χρησιμοποιώντας τη μηχανική μάθηση, οι ερευνητές κατάφεραν να εντοπίσουν σωστά εννέα από τα 11 από αυτά τα βρέφη (82%).

Διαφήμιση

Επιπλέον, η τεχνολογία αναγνώρισε με ακρίβεια όλα τα παιδιά που δεν συνέχισαν να αναπτύσσουν αυτισμό.

Ο Robert Emerson, Ph. D., πρώην μεταδιδακτορικός συνεργάτης του UNC και πρώτος συγγραφέας της μελέτης, εξηγεί τα αποτελέσματα.

ΔιαφήμισηΗ διαφήμιση

"Όταν ο ταξινομητής δημιούργησε ένα παιδί είχε αυτισμό, ήταν πάντα σωστό. Αλλά χάθηκε δύο παιδιά. Ανέπτυξαν αυτισμό, αλλά το πρόγραμμα ηλεκτρονικών υπολογιστών δεν το πρόβλεψε σωστά, σύμφωνα με τα στοιχεία που αποκτήσαμε σε ηλικία 6 μηνών ", ανέφερε. «Κανείς δεν έχει κάνει αυτό το είδος μελέτης σε ηλικία 6 μηνών πριν και έτσι πρέπει να αναπαραχθεί. Ελπίζουμε να πραγματοποιήσουμε σύντομα μια ευρύτερη μελέτη με διαφορετικούς συμμετέχοντες στη μελέτη. "

Δρ. Η Diana Bianchi, διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου για την Υγεία του Παιδιού και την Ανθρώπινη Ανάπτυξη, σταθμίζει επίσης τα αποτελέσματα.

«Εάν οι μελλοντικές μελέτες επιβεβαιώσουν αυτά τα αποτελέσματα», είπε, «η ανίχνευση των διαφορών στον εγκέφαλο μπορεί να επιτρέψει στους γιατρούς να διαγνώσουν και να θεραπεύσουν τον αυτισμό νωρίτερα από ό, τι κάνουν σήμερα». Ο Joshua Gordon, Ph. D., διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Ψυχικής Υγείας, σχολίασε επίσης ότι «αν και τα ευρήματα είναι πρώιμο στάδιο, η μελέτη δείχνει ότι στο μέλλον η νευροαπεικόνιση μπορεί να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για τη διάγνωση του αυτισμού ή τη βοήθεια οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης εκτιμούν τον κίνδυνο ενός παιδιού να αναπτύξει τη διαταραχή. "

" Η πιο συναρπαστική δουλειά δεν έχει ακόμη έρθει, "λέει ο Emerson," όταν αντί να χρησιμοποιήσουμε μια πληροφορία για να κάνουμε αυτές τις προβλέψεις, χρησιμοποιούμε όλες τις πληροφορίες μαζί. Νομίζω ότι αυτό θα είναι το μέλλον της χρήσης βιολογικών διαγνωστικών για τον αυτισμό κατά τη βρεφική ηλικία. "

Διαβάστε περισσότερα: Αυτισμός και πρόωρη θνησιμότητα»