Ανθρώπινη αίσθηση της οσμής: Πόσο καλή είναι;

Για πολλά χρόνια, η επιστημονική συναίνεση ήταν ότι οι άνθρωποι δεν μπορούν να μυρίσουν τόσο καλά όσο και οι μακρινές ξαδέρφια μας, όπως οι κυνόδοντες και τα τρωκτικά.

Ωστόσο, ένα νέο ερευνητικό έγγραφο αναρωτιέται εάν έχουμε κάνει τις μύτες μας μια αδικία.

ΔιαφήμισηΗ διαφήμιση

Η οσμή - ή η όσφρηση, για να της δώσουμε τον σωστό όρο - είναι μια πολύπλοκη αίσθηση και, εξελικτικά, θεωρείται παλαιότερη μας.

Ωστόσο, παρά την ηλικία του, η αίσθηση της οσμής έχει λάβει πολύ λιγότερη έρευνα από μερικές από τις άλλες αισθήσεις μας, ιδιαίτερα το όραμα.

Ίσως λόγω αυτής της σχετικής έλλειψης μελέτης, η κοινή εσφαλμένη αντίληψη συνεχίστηκε.

Σύμφωνα με τον John McGann, νευροεπιστήμονα στο Πανεπιστήμιο Rutgers-New Brunswick στον Καναδά, η αίσθηση της όσφρησης δεν μπορεί να είναι χειρότερη από άλλες στο ζωικό βασίλειο και μπορεί να ξεπεράσει τα ζώα σε ορισμένα καθήκοντα.

Τα ευρήματά του δημοσιεύθηκαν σήμερα στο περιοδικό Science.

ΔιαφήμισηΔιαφήμιση

Διαβάστε περισσότερα: Λάβετε τα στοιχεία σχετικά με τη μειωμένη μυρωδιά »

Γιατί η έλλειψη σεβασμού;

Η McGann μελετά την όσφρηση για 14 χρόνια.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έχει βυθιστεί σε στοιχεία των δεδομένων και εξέτασε ιστορικά κείμενα σχετικά με το θέμα.

Πιστεύει ότι έχει αποκαλύψει τους λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι έχουν ένα σύνθετο κατωτερότητας όσον αφορά τη δική τους μυρωδιά.

"Για τόσο πολύ καιρό, οι άνθρωποι δεν κατάφεραν να σταματήσουν και να αμφισβητήσουν αυτόν τον ισχυρισμό, ακόμα και οι άνθρωποι που μελετούν την αίσθηση της όσφρησης για να ζήσουν", δήλωσε ο McGann. "Το γεγονός είναι ότι η αίσθηση της όσφρησης είναι εξίσου καλή στον άνθρωπο όπως και σε άλλα θηλαστικά, όπως τα τρωκτικά και τα σκυλιά. "

ΔιαφήμισηΗ διαφήμιση

Τόσο πώς έχουμε πάει λάθος για τόσο πολύ καιρό;

Το σημερινό χαρτί δείχνει το δάχτυλο στο Paul Broca - ένας χειρουργός του εγκεφάλου από το 19

ο ^{αιώνας - ο οποίος ανησυχούσε ότι η όσφρηση ήταν ζωικό ένστικτο.} Η οσμή συνδέθηκε με τις γήινες ζωϊκές τάσεις. John McGann, Πανεπιστήμιο Rutgers-New Brunswick

Αυτός και πολλοί άλλοι τότε πίστευαν ότι η μειωμένη μας ικανότητα να ανιχνεύουμε τα αρώματα ήταν ένα από τα πράγματα που μας χώρισαν από τα θηρία.

Διαφήμιση

Η γενική πεποίθηση ήταν ότι "για να είσαι λογικός ή λογικός άνθρωπος δεν θα μπορούσε να κυριαρχείται από μια αίσθηση οσμής", δήλωσε ο McGann. "Η μυρωδιά συνδέθηκε με τις γήινες ζωϊκές τάσεις. "

Σύμφωνα με τον McGann, το μέγεθος των οσφρητικών βολβών μας έχει επίσης χρησιμοποιηθεί ως απόδειξη. Αυτά είναι ένα ζευγάρι νευρικών δομών που λαμβάνουν πληροφορίες για τις μυρωδιές και τις μεταφέρουν στον εγκέφαλο.

ΔιαφήμισηΔιαφήμιση

Οι οσφρητικοί βολβοί είναι το μόνο μέρος του κεντρικού νευρικού συστήματος που κάνει φυσική επαφή με το περιβάλλον γύρω μας.

Το 1879, ο Broca έγραψε ότι επειδή οι οσφρητικοί βολβοί μας είναι σχετικά μικροί σε σύγκριση με το υπόλοιπο μυαλό μας, αυτό σήμαινε ότι είχαμε ελεύθερη βούληση και δεν εξαρτιόταν από αρώματα για την επιβίωσή μας.

Ωστόσο, σύμφωνα με τον McGann, αυτό δεν συμβαίνει απαραίτητα και δεν πρέπει να ληφθεί με την ονομαστική του αξία.

Διαφήμιση

Αν και γενικά ισχύει ότι το μέγεθος ορισμένων εγκεφαλικών περιοχών συσχετίζεται με την ικανότητα εκτέλεσης εργασιών που σχετίζονται με αυτή την περιοχή του εγκεφάλου, η McGann πιστεύει ότι οι οσφρητικοί βολβοί αποτελούν εξαίρεση στον κανόνα.

Οι ανθρώπινοι οσφρητικοί βολβοί φαίνονται μικροί σε σύγκριση με το μέγεθος του εγκεφάλου μας, αλλά στην πραγματικότητα φιλοξενούν έναν παρόμοιο αριθμό νευρώνων με αυτούς άλλων ειδών.

ΔιαφήμισηΗ διαφήμιση

Σε μια διαφορετική ομάδα ζώων, υπάρχει 28-πλάσιο εύρος στον αριθμό των νευρώνων του βολβού, σε σύγκριση με ένα εύρος 5, 800 φορές στο σωματικό βάρος.

Με άλλα λόγια, ο αριθμός των νευρώνων στον οσφρητικό βολβό είναι σχετικά σταθερός ανεξάρτητα από το μέγεθος ενός ζώου.

Εκτός από το Broca και τους οσφρητικούς βολβούς, ορισμένες γενετικές μελέτες φαίνεται να αποδεικνύουν ότι η ανθρώπινη οστίση είναι λιγότερο εντυπωσιακή από ότι σε άλλα θηλαστικά.

Αυτές οι μελέτες διαπίστωσαν ότι οι αρουραίοι και τα ποντίκια έχουν περίπου 1 000 διαφορετικούς υποδοχείς που ανταποκρίνονται σε διάφορες μυρωδιές, ενώ οι άνθρωποι έχουν μόνο περίπου 400.

Η McGann αντισταθμίζει αυτό, λέγοντας ότι έχουμε «πιαστεί σε αριθμούς» και ότι 400 εξακολουθεί να είναι ένα εντυπωσιακό ποσό. Λέει ότι «η λαϊκή σοφία και τα βιβλία της εισαγωγικής ψυχολογίας με κακή πηγή» υποστηρίζουν ότι οι άνθρωποι μπορούν να ανιχνεύσουν περίπου 10, 000 αρώματα. Ο McGann πιστεύει ότι το ποσοστό θα πρέπει να είναι πιο κοντά στο 1 τρις.

«Τα σκυλιά μπορεί να είναι καλύτερα από τον άνθρωπο όταν διακρίνουν τα ούρα σε ένα πυροσβεστικό κρουνό και οι άνθρωποι μπορεί να είναι καλύτεροι από τους σκύλους για να διακρίνουν τις οσμές του λεπτού οίνου, αλλά λίγες τέτοιες συγκρίσεις έχουν πραγματική πειραματική υποστήριξη».

Ο McGann ελπίζει ότι το έργο του θα ανανεώσει το ενδιαφέρον των ανθρώπων σε αυτό το πιο συναρπαστικό των αισθήσεων.

Πιστεύει ότι η σημασία της οσμής έχει παραγκωνιστεί και υποτιμηθεί, εν μέρει λόγω αυτής της βαθιάς αρνητικής προκατάληψης που οι επιστήμονες έχουν μεταφέρει.

Η αίσθηση της οσμής μας διαδραματίζει σημαντικό και συχνά ασυνείδητο ρόλο στην καθημερινότητά μας. Αλλάζει πώς αλληλεπιδράμε με τους ανθρώπους, επηρεάζει την επιλογή του εταίρου μας και μας βοηθά να αποφασίσουμε τι να φάμε.

Στο άρθρο στην επιστήμη, ο McGann γράφει: «Μπορούμε να ανιχνεύσουμε και να διακρίνουμε ένα εξαιρετικό φάσμα οσμών. είμαστε πιο ευαίσθητοι από τα τρωκτικά και τα σκυλιά για μερικές οσμές? είμαστε σε θέση να παρακολουθήσουμε μονοπάτια οσμής? και οι συμπεριφορικές και συναισθηματικές καταστάσεις μας επηρεάζονται από την αίσθηση της όσφρησης. "

Η παραίσθηση μπορεί επίσης να διαδραματίσει κάποιο ρόλο σε ορισμένες συνθήκες.

«Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι η απώλεια της αίσθησης της οσμής μπορεί να είναι η έναρξη προβλημάτων μνήμης και ασθενειών όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ και του Πάρκινσον», δήλωσε ο McGann. "Μια ελπίδα είναι ότι ο ιατρικός κόσμος θα αρχίσει να κατανοεί τη σημασία της οσμής και ότι η απώλεια είναι μεγάλη υπόθεση. "