Φυτοστερόλες - "Καρδιακά υγιή" θρεπτικά συστατικά που μπορούν να σας βλάψουν

Υπάρχουν πολλά θρεπτικά συστατικά που ισχυρίζονται ότι είναι καρδιά υγιή.

Μεταξύ των πιο γνωστών είναι οι φυτοστερόλες, που συχνά προστίθενται σε μαργαρίνες και γαλακτοκομικά προϊόντα.

Τα αποτελέσματα μείωσης της χοληστερόλης είναι γενικά αποδεκτά.

Ωστόσο, μερικές από τις σοβαρές ανησυχίες εμφανίζονται όταν εξετάζουμε την επιστήμη.

ΔιαφήμισηΔιαφήμιση

Ποιες είναι οι φυτοστερόλες;

Οι φυτοστερόλες ή οι φυτικές στερόλες είναι μια οικογένεια μορίων που σχετίζονται με τη χοληστερόλη.

Βρίσκονται στις κυτταρικές μεμβράνες των φυτών, όπου παίζουν σημαντικούς ρόλους, όπως η χοληστερόλη στους ανθρώπους.

Οι πιο συνηθισμένες φυτοστερόλες στη διατροφή του ανθρώπου είναι η καμπεστερόλη, η σιτοστερόλη και η στιγμαστερόλη. Υπάρχουν επίσης μόρια που ονομάζονται φυτικά στανόλες, τα οποία είναι παρόμοια.

Αυτό το διάγραμμα δείχνει τη διαφορά μεταξύ της χοληστερόλης και της καμπεστερόλης.

Αν και έχουμε εξελιχθεί για να λειτουργήσουμε και με τους δύο τύπους στερολών στο σύστημα, το ανθρώπινο σώμα προτιμά σίγουρα τη χοληστερόλη (1).

Οι άνθρωποι έχουν στην πραγματικότητα δύο ένζυμα που ονομάζονται στερολίνες, τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να ρυθμίζουν ποιες στερόλες μπορούν να εισέλθουν στο σώμα από το έντερο. Μόνο μικροσκοπικές ποσότητες φυτοστερολών διαπερνούν, ενώ το 55% περίπου της χοληστερόλης περνά πάντα (2).

Βάση: Οι φυτοστερόλες είναι τα φυτικά ισοδύναμα της χοληστερόλης στα ζώα. Έχουν παρόμοια μοριακή δομή, αλλά μεταβολίζονται με διαφορετικό τρόπο.

Τα φυτικά έλαια και οι μαργαρίνες έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε φυτοστερόλες

Πολλά υγιή φυτικά τρόφιμα περιέχουν σημαντικές ποσότητες φυτοστερολών.

Σε όλη την ηλικία, αποτελούν μέρος της ανθρώπινης διατροφής ως συστατικό των ξηρών καρπών, των σπόρων, των φρούτων, των λαχανικών και των όσπριων.

Έχει προταθεί ότι οι παλαιολιθικοί κυνηγοί-συλλέκτες, που έτρωγαν μια διατροφή πλούσια σε φυτά, κατανάλωναν μεγάλες ποσότητες φυτοστερολών (3).

Σε σύγκριση με τις σύγχρονες δίαιτες, αυτό δεν είναι απολύτως αληθές.

Τα φυτικά έλαια είναι πραγματικά πολύ υψηλά σε φυτοστερόλες. Επειδή αυτά τα έλαια προστίθενται σε όλα τα είδη επεξεργασμένων τροφίμων, η συνολική πρόσληψη φυτοστερολών είναι πιθανόν μεγαλύτερη από ποτέ (4).

Οι κόκκοι δημητριακών περιέχουν επίσης μέτριες ποσότητες φυτοστερολών και μπορεί να αποτελέσουν σημαντική πηγή για τους ανθρώπους που τρώνε πολλούς κόκκους (5).

Στη συνέχεια, οι φυτοστερόλες προστίθενται σε ορισμένα επεξεργασμένα τρόφιμα, ειδικά στις μαργαρίνες, οι οποίες στη συνέχεια χαρακτηρίζονται ως "μείωση της χοληστερόλης" και ισχυρίζονται ότι βοηθούν στην πρόληψη καρδιακών παθήσεων.

Bottom Line: Η ποσότητα των φυτοστερολών στη διατροφή είναι μεγαλύτερη από ποτέ, κυρίως λόγω της μεγάλης κατανάλωσης φυτικών ελαίων.

ΔιαφήμισηΔιαφήμιση

Οι φυτοστερόλες μπορούν να μειώσουν τη συνολική και LDL χοληστερόλη, αλλά μήπως αυτό έχει σημασία;

Είναι καλά τεκμηριωμένο το γεγονός ότι οι φυτοστερόλες μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα χοληστερόλης.

2-3 γραμμάρια φυτοστερολών ανά ημέρα, για 3-4 εβδομάδες, μπορούν να μειώσουν τη χοληστερόλη LDL κατά περίπου 10% (6, 7).

Είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά για άτομα που έχουν υψηλή χοληστερόλη, ανεξάρτητα από το αν παίρνουν φάρμακα στατίνης που μειώνουν τη χοληστερόλη ή όχι (6, 8).

Πιστεύεται ότι δουλεύουν ανταγωνίζοντας τα ίδια ένζυμα με τη χοληστερόλη στο έντερο, εμποδίζοντας αποτελεσματικά την απορρόφηση της χοληστερόλης (1).

Ωστόσο, είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι τα επίπεδα χοληστερόλης είναι μόνο παράγοντας κινδύνου για καρδιακές παθήσεις.

Ακριβώς επειδή κάτι έχει θετικές επιπτώσεις σε έναν παράγοντα κινδύνου για μια ασθένεια, δεν εγγυάται ότι αποτρέπει την πραγματική ασθένεια.

Bottom Line: Οι φυτοστερόλες μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα της LDL χοληστερόλης κατά περίπου 10%, μειώνοντας την απορρόφηση της χοληστερόλης από το έντερο. Ωστόσο, τα επίπεδα χοληστερόλης είναι απλώς ένας παράγοντας κινδύνου, όχι μια πραγματική ασθένεια.

Παραδόξως, οι φυτοστερόλες μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών

Πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι οι φυτοστερόλες μπορούν να αποτρέψουν καρδιακές προσβολές, επειδή μειώνουν τη χοληστερόλη.

Δυστυχώς, δεν υπάρχουν μελέτες που να αποδεικνύουν πραγματικά ότι οι φυτοστερόλες μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικών επεισοδίων ή θανάτου.

Στην πραγματικότητα, πολλές μελέτες δείχνουν ότι μπορούν παράλογα να αυξήσουν τον κίνδυνο σας. Πολλές μελέτες παρατήρησης στον άνθρωπο έχουν συνδέσει υψηλή πρόσληψη φυτοστερολών με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου (9, 10, 11).

Επιπλέον, μεταξύ των ασθενών με καρδιακή νόσο στη σκανδιναβική μελέτη επιβίωσης σιμβαστατίνης, οι ασθενείς με τις περισσότερες φυτοστερόλες στο αίμα ήταν οι περισσότερες πιθανότητες να υποστούν άλλη καρδιακή προσβολή (12).

Σε μια άλλη μελέτη ανδρών με καρδιακή νόσο, το υποσύνολο των ατόμων με υψηλότερο κίνδυνο καρδιακής προσβολής ήταν τριπλάσιος κίνδυνος εάν είχαν υψηλές συγκεντρώσεις φυτοστερολών στο αίμα (13).

Υπάρχουν επίσης μελέτες σε αρουραίους και ποντίκια, που δείχνουν ότι οι φυτοστερόλες αυξάνουν τη δημιουργία πλακών στις αρτηρίες, προκαλούν εγκεφαλικά επεισόδια και μειώνουν τη διάρκεια ζωής τους (14, 15).

Παρόλο που πολλές υγειονομικές αρχές όπως η American Heart Association εξακολουθούν να συνιστούν φυτοστερόλες για τη βελτίωση της υγείας της καρδιάς, άλλοι διαφωνούν.

Για παράδειγμα, η Γερμανική Επιτροπή Φαρμάκων, η Υπηρεσία Προτύπων Τροφίμων της Γαλλίας (ANSES) και το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας και Αλληλεγγύης (NICE) του Ηνωμένου Βασιλείου συστήνουν

έναντι 16). Υπάρχει επίσης (πολύ) σπάνια γενετική κατάσταση που ονομάζεται φυτοστερολαιμία ή σιτοστερολαιμία, όπου οι άνθρωποι απορροφούν μεγάλες ποσότητες φυτοστερολών στην κυκλοφορία του αίματος.

Αυτοί οι άνθρωποι έχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρδιακών παθήσεων και ηπατικών προβλημάτων.

Bottom Line:

Παρά τις φυτοστερόλες που οδηγούν σε μειωμένα επίπεδα χοληστερόλης, πολλές μελέτες τόσο σε ζώα όσο και σε ανθρώπους υποδηλώνουν ότι μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών. ΔιαφήμισηΗ διαφήμιση

Οι φυτοστερόλες μπορεί να προστατεύουν από τον καρκίνο

Υπάρχουν επίσης ορισμένες ενδείξεις ότι οι φυτοστερόλες μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο καρκίνου.

Μελέτες σε ανθρώπους έδειξαν ότι οι άνθρωποι που καταναλώνουν τις περισσότερες φυτοστερόλες έχουν μικρότερο κίνδυνο καρκίνου του στομάχου, του πνεύμονα, του μαστού και των ωοθηκών (17, 18, 19, 20).

Υπάρχουν επίσης μελέτες σε ζώα, που δείχνουν ότι οι φυτοστερόλες μπορούν να έχουν αντικαρκινικές ιδιότητες, βοηθώντας στην επιβράδυνση της ανάπτυξης και της εξάπλωσης των όγκων (21, 22, 23, 24).

Ωστόσο, οι μόνες ανθρώπινες μελέτες που το υποστηρίζουν είναι παρατηρησιακές. Αυτοί οι τύποι μελετών μπορούν να παρέχουν μόνο συμβουλές, αλλά όχι απόδειξη.

Διαφήμιση

Οι φυτικές τροφές είναι υγιείς, αλλά προστίθενται φυτοστερόλες αποτελούν καταστροφή

Οι φυτοστερόλες αποτελούν μέρος της ανθρώπινης διατροφής ως συστατικό λαχανικών, φρούτων, όσπριων και άλλων φυτικών τροφών.

Ωστόσο, η σύγχρονη διατροφή περιέχει πλέον αφύσικα υψηλά ποσά, κυρίως λόγω της κατανάλωσης εξευγενισμένων φυτικών ελαίων και εμπλουτισμένων τροφίμων.

Η υψηλή πρόσληψη φυτοστερολών ισχυρίζεται ότι είναι καρδιά υγιής, αλλά τα στοιχεία δείχνουν ότι είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν

καρδιακές παθήσεις παρά να την αποτρέψουν. Αν και η κατανάλωση φυτοστερολών από ολόκληρες φυτικές τροφές είναι καλή, είναι καλύτερο να αποφεύγετε τρόφιμα και συμπληρώματα εμπλουτισμένα με φυτοστερόλη, όπως η πανούκλα.