Πώς μπορώ να αποφύγω την εμφάνιση μηνιγγίτιδας;

Επισκόπηση

Η μηνιγγιτιδοκοκκική μηνιγγίτιδα είναι μια δυνητικά σοβαρή λοίμωξη που μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλική βλάβη ή ακόμα και θάνατο. Είναι αρκετά ασυνήθιστο, αλλά μπορεί να είναι εξαιρετικά μολυσματικό. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε πώς εξαπλώνεται η ασθένεια, πώς να την αποτρέψετε και ποιες προφυλάξεις μπορείτε να λάβετε για να την αποφύγετε.

Πώς εξαπλώνεται η μηνιγγίτιδα

Η μηνιγγιτιδοκοκκική μηνιγγίτιδα προκαλείται συχνότερα από έναν τύπο βακτηρίων που ονομάζεται Neisseria meningitidis. Περίπου 1 στους 10 ανθρώπους φέρουν αυτό το φύτρωμα στη μύτη ή το λαιμό τους, χωρίς κανένα σημάδι ή συμπτώματα ασθένειας. Αυτοί οι άνθρωποι ονομάζονται φορείς.

Οι μεταφορείς μπορούν να μολύνουν άλλους ανθρώπους μέσω δραστηριοτήτων όπως:

ανοιχτό στόμα φιλιά
που μοιράζονται φαγητό ή σκεύη
βήχας
φτάρνισμα

Τα ευαίσθητα άτομα μπορούν να αναπτύξουν λοίμωξη μετά από έκθεση σε βακτήρια που προκαλούν μηνιγγίτιδα.

Η μόλυνση επηρεάζει τον ευαίσθητο ιστό που περιβάλλει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Αυτός ο λεπτός ιστός ονομάζεται meninges. Η μηνιγγιτιδοκοκκική μηνιγγίτιδα είναι μια σοβαρή λοίμωξη των μηνιγγιών και του εγκεφαλονωτιαίου υγρού. Η φλεγμονή και η διόγκωση σε αυτούς τους ιστούς μπορεί να ασκήσει επικίνδυνη πίεση στον εγκέφαλο ή στο νωτιαίο μυελό.

Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι απαραίτητες. Αλλά τα συμπτώματα της μηνιγγίτιδας μπορεί να είναι παρόμοια με τα συμπτώματα άλλων ασθενειών. Ως αποτέλεσμα, η ιατρική φροντίδα συχνά καθυστερεί.

Η μηνιγγιτιδοκοκκική μηνιγγίτιδα μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά φάρμακα. Ακόμη και με γρήγορη αντιβιοτική αγωγή, ένα άτομο με μηνιγγίτιδα μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες που μπορεί να διαρκέσει μια ζωή. Τα επηρεαζόμενα άτομα μπορεί να παρουσιάσουν απώλεια ακοής, απώλεια των άκρων ή απώλεια της ικανότητας σκέψης.

Προληπτικά μέτρα

Με την εισαγωγή νέων εμβολίων, η αποφυγή μολύνσεων από μηνιγγίτιδα είναι πολύ ευκολότερη σήμερα. Τα περισσότερα παιδιά λαμβάνουν συνηθισμένα το μηνιγγιτιδοκοκκικό συζυγές εμβόλιο. Η πρώτη δόση χορηγείται συνήθως μεταξύ των ηλικιών 11 και 12 ετών. Ένας αναμνηστικός πυροβολισμός δίνεται περίπου πέντε χρόνια αργότερα. Ένα παλαιότερο εμβόλιο που είναι γνωστό ως μηνιγγοκοκκικό εμβόλιο πολυσακχαρίτη μπορεί να χορηγηθεί σε άτομα ηλικίας άνω των 55 ετών. Οι νέοι ηλικίας 16 έως 21 ετών θεωρούνται ότι διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης μηνιγγίτιδας.

Ο εμβολιασμός διδάσκει το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει πρωτεΐνες στα βακτήρια που προκαλούν μηνιγγοκοκκική μηνιγγίτιδα. Το ανοσοποιητικό σύστημα στοχεύει στη συνέχεια τα βακτήρια. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετά στελέχη των βακτηριδίων και τα εμβόλια δεν είναι διαθέσιμα για όλα αυτά. Τα τρέχοντα εμβόλια μπορούν να αποτρέψουν την πλειοψηφία των συνηθέστερων στελεχών. Ενώ τα παιδιά τώρα λαμβάνουν συνήθως το εμβόλιο, οι ηλικιωμένοι ενήλικες μπορεί να μην έχουν εμβολιαστεί.

Ένα μη εμβολιασμένο άτομο που έχει εκτεθεί σε μηνιγγίτιδα θα πρέπει να αναζητήσει αμέσως ιατρική βοήθεια.Οι γιατροί συχνά συνταγογραφούν μια σειρά προφυλακτικών αντιβιοτικών. Αυτού του είδους η χρήση αντιβιοτικών μπορεί να αποτρέψει την ασθένεια από το να κατέχει ένα προσφάτως εκτεθειμένο άτομο. Ακόμη και αν οι γιατροί δεν μπορούν να επιβεβαιώσουν την έκθεση, συνήθως θα συνταγογραφήσουν αντιβιοτικά για να είναι ασφαλή.

Η πρακτική καλή υγιεινή μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να αποφύγετε την έκθεση. Η μηνιγγιτιδοκοκκική μηνιγγίτιδα συνήθως εξαπλώνεται μέσω επαφής με το σάλιο ή τις ρινικές εκκρίσεις ενός προσβεβλημένου ατόμου. Προσπαθήστε να αποφύγετε να μοιράζεστε ποτά, σκεύη διατροφής ή άλλα αντικείμενα που μπορεί να περιέχουν σάλιο. Επίσης, μην εμπλέκεστε σε φιλί με ανοιχτό στόμα με ένα μολυσμένο άτομο.

Προφυλάξεις

Θα πρέπει να αναζητήσετε εμβολιασμό πριν ταξιδέψετε σε ορισμένες περιοχές όπου η ασθένεια είναι κοινή. Για παράδειγμα, η ασθένεια προκαλεί συχνά εκδηλώσεις ασθενειών στην υποσαχάρια Αφρική.

Ορισμένες ομάδες είναι επίσης πιο πιθανό να πάρουν τη μόλυνση, συμπεριλαμβανομένων: