Γλυκόριζα 101: Στοιχεία διατροφής και επιδράσεις στην υγεία

Το γλυκόριζα είναι επίσης ένα μπαχαρικό από την αποξηραμένη ρίζα ενός θάμνου από την οικογένεια των οσπρίων.

Η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη γλυκόριζα αναφέρεται συχνά ως ισπανική ή ιταλική γλυκόριζα (Glycyrrhiza glabra), η οποία προέρχεται από την Ασία και την περιοχή της Μεσογείου.

Σε όλη την ηλικία, έχει χρησιμοποιηθεί στην παραδοσιακή βοτανοθεραπεία στην Ασία και την Ευρώπη.

Η γλυκόριζα χρησιμοποιείται ευρέως ως αρωματική ουσία σε γλυκά, γλυκόριζα, τσίχλες, καπνιστές, μίγματα βήχα, οδοντόκρεμα και ποτά, όπως αναψυκτικά και μπύρα.

Επίσης καταναλώνεται ως συστατικό σε τσάι γλυκόριζας και ανάμεικτα τσάγια βοτάνων.

Ένα από τα κύρια συστατικά της γλυκόριζας γλυκυρριζίνης είναι επίσης πολύ γλυκό, που φημολογείται ότι είναι πολύ πιο γλυκιά από την κανονική ζάχαρη.

Μαζί με άλλες βιοδραστικές ουσίες που βρίσκονται στην γλυκόριζα, η γλυκυρριζίνη έχει μοναδικές επιδράσεις στην υγεία, τόσο καλές όσο και κακές.

Αυτή είναι η ρίζα γλυκόριζας (στα αριστερά) :

Σύνθεση θρεπτικών ουσιών

Η ρίζα αποξηραμένης γλυκόριζας αποτελείται κυρίως από υδατάνθρακες, μεταλλικά στοιχεία και βιοδραστικές φυτικές ενώσεις.

Με ξηρό βάρος, οι υδατάνθρακες είναι κυρίως με τη μορφή αμύλου (30%), ενώ το υπόλοιπο αποτελείται από σάκχαρα, όπως γλυκόζη, φρουκτόζη και σακχαρόζη (1).

Η ρίζα γλυκόριζας περιέχει τόσο αδιάλυτες όσο και διαλυτές ίνες. Το εκχύλισμα γλυκόριζας περιέχει μόνο διαλυτές ίνες, οι οποίες μπορεί να έχουν ήπια καθαρτικά αποτελέσματα όταν καταναλώνονται σε μεγάλες ποσότητες.

Προϊόντα ζαχαροπλαστικής

Το εκχύλισμα γλυκόριζας χρησιμοποιείται συνήθως ως αρωματική ουσία σε γλυκίσματα ζαχαροπλαστικής (γλυκά, γλυκά), τα οποία είναι ιδιαίτερα δημοφιλή στη Βόρεια Ευρώπη.

Στην πραγματικότητα, η καραμέλα είναι μια από τις κυριότερες διατροφικές πηγές γλυκόριζας.

Βρίσκεται μόνο στη λεγόμενη μαύρη γλυκόριζα. Άλλοι τύποι ζαχαροπλαστικής που έχουν παρόμοια υφή αναφέρονται μερικές φορές και ως γλυκόριζα.

Όπως και άλλα είδη ζαχαροπλαστικής, η καραμέλα γλυκόριζας έχει πολλά πρόσθετα ζάχαρα, τα οποία μπορεί να έχουν δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία όταν καταναλώνονται σε μεγάλες ποσότητες.

Τα συνηθισμένα συστατικά περιλαμβάνουν μελάσα, έλαιο γλυκάνισου, χλωριούχο αμμώνιο (σε γλυκό γλυκόριζα) και ένα συνδετικό υλικό, όπως άμυλο, ζελατίνη ή αραβικό κόμμι.

Αλάτι γλυκόριζα, που περιέχει μεγάλες ποσότητες χλωριούχου αμμωνίου (salmiak), είναι πολύ δημοφιλές στη Βόρεια Ευρώπη.

Bottom Line: Η γλυκόριζα καταναλώνεται συχνά ως καραμέλα, η οποία τείνει να είναι υψηλή σε προστιθέμενη ζάχαρη.

Άλλες Φυτικές Ενώσεις

Η γλυκόριζα περιέχει πολυάριθμες βιοδραστικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων των αντιοξειδωτικών πολυφαινόλης και σαπωνινών.

Εδώ είναι τα κύρια:

• Γλυκιριζίνη: Επίσης ονομάζεται γλυκυρριζικό οξύ, η γλυκυρριζίνη είναι η πλέον άφθονη φυτική ένωση σε ρίζα γλυκόριζας (2-3%) και εκχυλίσματα (10-25%). Είναι υπεύθυνη για πολλές από τις επιπτώσεις στην υγεία (1, 2, 3).
• Liquiritin: Ένα αντιοξειδωτικό που συμβάλλει στο κίτρινο χρώμα της ρίζας γλυκόριζας (2).
• Liquiritigenin: Ένα από τα κύρια αντιοξειδωτικά που βρέθηκαν στη γλυκόριζα. Είναι ένα φυτοοιστρογόνο, μια ουσία που μοιάζει με τη γυναικεία σεξουαλική ορμόνη, τα οιστρογόνα. Έχει μια ποικιλία επιπτώσεων στην υγεία (4).
• Glabridin: Ένα αντιοξειδωτικό και φυτοοιστρογόνο που μπορεί να έχει διάφορες επιπτώσεις στην υγεία (5, 6).

Bottom Line: Η γλυκόριζα περιέχει μια σειρά βιοδραστικών φυτικών ενώσεων που ευθύνονται για τις επιπτώσεις στην υγεία της. Αυτά περιλαμβάνουν τη γλυκυρριζίνη, τη λικιτριτίνη, την υγρητριγενίνη και τη γλαμπριδίνη.

Οφέλη για την υγεία του γλυκόριζα

Το γλυκόριζα έχει μακρά ιστορία χρήσης στην παραδοσιακή βοτανοθεραπεία. Έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία πολλών παθήσεων (7).

Είναι πλούσιο σε βιοδραστικές ενώσεις φυτών, μπορεί να επηρεάσει τον οργανισμό με πολλούς τρόπους.

Πρόληψη των πεπτικών ελκών

Τα πεπτικά έλκη, επίσης γνωστά ως γαστρικά ή στομαχικά έλκη, χαρακτηρίζονται από πληγές στην επένδυση του στομάχου.

Τα κύρια συμπτώματα περιλαμβάνουν κοιλιακό άλγος, ναυτία και απώλεια όρεξης.

Σε χειρότερα σενάρια, το τοίχωμα του στομάχου μπορεί να γίνει διάτρητο (διάτρηση), μια σοβαρή κατάσταση που απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα.

Η μόλυνση από το βακτήριο Helicobacter pylori είναι μια από τις πιο κοινές αιτίες.

Σε όλη την ηλικία, τα εκχυλίσματα ρίζας γλυκόριζας έχουν χρησιμοποιηθεί στη θεραπεία των πεπτικών ελκών (7).

Η γλυκυρριζίνη, μία από τις κύριες βιοδραστικές ενώσεις στην γλυκόριζα, θεωρείται υπεύθυνη για αυτά τα προστατευτικά αποτελέσματα.

Στην πραγματικότητα, η καρβενοξολόνη, μια συνθετική μορφή γλυκυρριζίνης, έχει χρησιμοποιηθεί ως φάρμακο κατά των έλκους του στομάχου (2, 8, 9).

Έχουν υπάρξει μικτά αποτελέσματα από μελέτες σχετικά με τις επιδράσεις της γλυκόριζας στα πεπτικά έλκη. Ορισμένοι το έχουν βρει προστατευτικό (10), ενώ άλλοι δεν έχουν (11).

Παρ 'όλα αυτά, υπάρχουν πειστικές αποδείξεις ότι η γλυκόριζα μπορεί, τουλάχιστον σε ορισμένες περιπτώσεις, να προσφέρει οφέλη.

Οι αντιβακτηριακές επιδράσεις της γλυκόριζας μπορεί να είναι υπεύθυνες για αυτά τα αποτελέσματα. Η γλυβριδίνη, μια από τις ενώσεις της γλυκόριζας, μπορεί να αναστείλει την ανάπτυξη του Helicobacter pylori, μία από τις κύριες αιτίες των πεπτικών ελκών (12).

Κατώτατη γραμμή: Η γλυκόριζα μπορεί να είναι ευεργετική για τη θεραπεία πεπτικών ελκών.

Απώλεια βάρους

Η παχυσαρκία είναι μια σοβαρή κατάσταση, η οποία χαρακτηρίζεται από υπερβολική συσσώρευση σωματικού λίπους.

Οι μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι τα φλαβονοειδή στη γλυκόριζα (φλαβονοειδές έλαιο γλυκόριζας) μπορεί να εμποδίσουν τη συσσώρευση λίπους και την αύξηση βάρους (13, 14, 15).

Παρόμοια αποτελέσματα έχουν παρατηρηθεί και στους ανθρώπους.

Μια τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη μελέτη σε 84 ελαφρώς υπέρβαρους άνδρες και γυναίκες διαπίστωσε ότι λήψη 300-900 mg φλαβονοειδούς ελαίου γλυκόριζας κάθε μέρα για 8 εβδομάδες μειώνει σημαντικά το σωματικό λίπος σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο (16).

Μια άλλη μικρή δοκιμή σε 15 υγιείς άνδρες και γυναίκες βρήκε παρόμοια αποτελέσματα. Τρώγοντας 3,5 γραμμάρια εκχυλίσματος γλυκόριζας ανά ημέρα για 2 μήνες μειώνει σημαντικά το σωματικό λίπος. Ωστόσο, η μελέτη αυτή δεν περιείχε ομάδα ελέγχου (17).

Αυτά τα φαινόμενα φαίνεται να προκαλούνται από γλυκυρριζίνη, αλλά ο μηχανισμός είναι ασαφής.

Εν ολίγοις, τα στοιχεία δείχνουν ότι η κατανάλωση γλυκόριζας (ή φλαβονοειδούς ελαίου γλυκόριζας) μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη και θεραπεία της παχυσαρκίας.

Λάβετε υπόψη ότι αυτό δεν ισχύει για γλυκό καραμέλα, το οποίο είναι φορτωμένο με προσθήκη ζάχαρης.

Bottom Line: Το εκχύλισμα γλυκόριζας ή το φλαβονοειδές έλαιο γλυκόριζας μπορεί να προωθήσει την απώλεια βάρους.

Ανεπιθύμητες ενέργειες και ατομικές ανησυχίες

Η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων γλυκόριζας μπορεί να έχει σοβαρές παρενέργειες, όπως υψηλή αρτηριακή πίεση, χαμηλά επίπεδα καλίου, οίδημα (οίδημα) και κεφαλαλγία.

Ωστόσο, υπάρχει σημαντική ατομική διαφοροποίηση στην ευαισθησία στη γλυκόριζα.

Μερικοί άνθρωποι χρειάζονται μόνο μικρές δόσεις, ενώ άλλες πρέπει να καταναλώνουν μεγαλύτερα ποσά για να βιώσουν ανεπιθύμητες ενέργειες.

Στην πλειοψηφία των ανθρώπων, μικρές ποσότητες είναι απίθανο να προκαλέσουν βλάβη.

Αυξημένη αρτηριακή πίεση

Η υπέρταση είναι μια δυσμενή κατάσταση που χαρακτηρίζεται από ασυνήθιστα υψηλή αρτηριακή πίεση, αυξάνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικών επεισοδίων.

Είναι μια από τις πιο γνωστές παρενέργειες της κατανάλωσης γλυκόριζας.

Η γλυκυρριζίνη, η κύρια βιοδραστική ένωση, πιστεύεται ότι είναι υπεύθυνη (18).

Μια μελέτη σε 30 υγιείς άνδρες και γυναίκες έδειξε ότι η κατανάλωση 100 γραμμάρια γλυκόριζας κάθε μέρα για 4 εβδομάδες οδήγησε σε σημαντική αύξηση της αρτηριακής πίεσης (19).

Ακόμη και 50 γραμμάρια γλυκόριζας ανά ημέρα για 2 εβδομάδες μπορεί να αυξήσουν την αρτηριακή πίεση σε ορισμένα άτομα (20).

Το αποτέλεσμα είναι δοσοεξαρτώμενο και εξαιρετικά μεταβλητό μεταξύ των ατόμων. Σε μερικούς ανθρώπους, η αρτηριακή πίεση μπορεί να αυξηθεί αφού τρώει μόνο μικρές ποσότητες, ενώ υψηλότερες ποσότητες χρειάζονται για άλλους.

Bottom Line: Η αυξημένη αρτηριακή πίεση είναι μια κοινή παρενέργεια της κατανάλωσης γλυκόριζας σε μερικούς ανθρώπους.

Απώλεια καλίου

Η υποκαλιαιμία, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από χαμηλά επίπεδα καλίου στο αίμα, αποτελεί κοινή παρενέργεια της υπερβολικής κατανάλωσης γλυκόριζας.

Όπως η αύξηση της αρτηριακής πίεσης, προκαλείται από τη γλυκυρριζίνη (21).

Τα κύρια συμπτώματα της σοβαρής υποκαλιαιμίας περιλαμβάνουν μυϊκή αδυναμία, μη φυσιολογικό καρδιακό ρυθμό και μυϊκές κράμπες. Είναι επίσης ένας παράγοντας κινδύνου για καρδιακές παθήσεις (22).

Η κατανάλωση 100-200 γραμμαρίων καραμέλας καθημερινά για 4 εβδομάδες είναι αρκετή για να προκαλέσει υποκαλιαιμία σε μερικούς ανθρώπους (19, 23).

Η επίδραση είναι αναστρέψιμη και τα επίπεδα καλίου επιστρέφουν στο φυσιολογικό λίγες εβδομάδες μετά τη διακοπή της κατανάλωσης.

Κάτω: Με την πάροδο του χρόνου, η υπερβολική κατανάλωση γλυκόριζας μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένα επίπεδα καλίου στο αίμα, προκαλώντας μυϊκή αδυναμία και μυϊκές κράμπες.

Πρόωρη γέννηση

Η γέννηση που εμφανίζεται μετά από 37 εβδομάδες μετά την έναρξη της εγκυμοσύνης ορίζεται ως πρόωρη γέννηση (πρόωρη παράδοση).

Τα μωρά που γεννιούνται πρόωρα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για διάφορες αρνητικές συνθήκες υγείας και ενδέχεται να έχουν καθυστερήσεις στην ανάπτυξη.

Σύμφωνα με μερικές μελέτες παρατήρησης, η κατανάλωση γλυκόριζας συνδέεται στενά με την πρόωρη γέννηση (24, 25).

Χρειάζονται περαιτέρω μελέτες για την επιβεβαίωση αυτών των ευρημάτων.

Αν και τα στοιχεία είναι περιορισμένα, οι έγκυες γυναίκες θα πρέπει να περιορίσουν την κατανάλωση γλυκόριζας.

Κάτω: Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, η υψηλή κατανάλωση γλυκόριζας μπορεί να προκαλέσει πρόωρη γέννηση, αλλά τα στοιχεία είναι περιορισμένα.

Προστέθηκε ζάχαρη

Πολλά προϊόντα γλυκόριζας, όπως καραμέλα, φορτώνονται με προσθήκη ζάχαρης.

Η τακτική κατανάλωση τροφίμων υψηλής περιεκτικότητας σε ζάχαρη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο πολλών προβλημάτων υγείας, όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης και οι καρδιακές παθήσεις.

Για το λόγο αυτό, η κατανάλωση καραμελών γλυκόριζας πρέπει να περιοριστεί.

Bottom Line: Η καραμέλα γλυκόριζας είναι συνήθως πολύ υψηλή σε προστιθέμενη ζάχαρη. Εκτός από αυτό, μπορεί να προωθήσει την αύξηση του σωματικού βάρους, τον διαβήτη και τις καρδιακές παθήσεις.

Περίληψη

Η γλυκόριζα είναι ένα μπαχαρικό που χρησιμοποιείται συχνά ως αρωματική ουσία σε καραμέλες.

Είναι πλούσιο σε πολλές μοναδικές φυτικές ενώσεις με ποικίλες επιδράσεις στην υγεία.

Από τη θετική πλευρά, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη των στομαχικών ελκών και της αύξησης του σωματικού βάρους, αλλά έχει επίσης και πολλές ανεπιθύμητες ενέργειες, συμπεριλαμβανομένης της αυξημένης αρτηριακής πίεσης.

Για το λόγο αυτό πρέπει να αποφεύγεται η υπερβολική κατανάλωση.