Φυσικές γεύσεις: Πρέπει να τις φάτε;

Ίσως έχετε δει τον όρο "φυσικές γεύσεις" στις λίστες συστατικών. Αυτοί είναι οι γευστικοί παράγοντες που οι κατασκευαστές τροφίμων προσθέτουν στα προϊόντα τους για να ενισχύσουν τη γεύση.

Ωστόσο, αυτός ο όρος μπορεί να είναι αρκετά συγκεχυμένος και ακόμη και παραπλανητικός.

Αυτό το άρθρο εξετάζει λεπτομερώς ποιες είναι οι φυσικές γεύσεις, πώς αντιπαραβάλλονται με τις τεχνητές γεύσεις και τις πιθανές ανησυχίες για την υγεία.

διαφήμισηΔιαφήμιση

Τι είναι τα φυσικά γεύση;

Σύμφωνα με τον Κώδικα Ομοσπονδιακών Κανονισμών των ΗΠΑ, οι φυσικές γεύσεις δημιουργούνται από ουσίες που εξάγονται από αυτές τις φυτικές ή ζωικές πηγές:

• Μπαχαρικά
• Φρούτα ή χυμοί φρούτων
• Λαχανικά ή χυμοί λαχανικών
• , τα βότανα, το φλοιό, τα μπουμπούκια, τα φύλλα ρίζας ή το φυτικό υλικό
• Γαλακτοκομικά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των προϊόντων ζύμωσης
• Κρέας, πουλερικά ή θαλασσινά
• Αυγά

Αυτές οι γεύσεις μπορούν να ληφθούν με θέρμανση ή φρύξη του ζωικού ή φυτικού υλικού.

Επιπλέον, οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν ολοένα και περισσότερο ένζυμα για να εξαγάγουν τις αρωματικές ενώσεις από φυτικές πηγές για να βοηθήσουν στην κάλυψη της ζήτησης για φυσικές γεύσεις (1).

Οι φυσικές γεύσεις προορίζονται να ενισχύσουν τη γεύση, όχι απαραίτητα να συμβάλουν στη διατροφική αξία ενός φαγητού ή ενός ποτού.

Αυτά τα αρώματα είναι εξαιρετικά κοινά στα τρόφιμα και τα ποτά.

Στην πραγματικότητα, έχει αναφερθεί ότι τα μόνα στοιχεία που απαριθμούνται συχνότερα στις λίστες συστατικών των μεταποιημένων τροφίμων είναι το αλάτι, το νερό και η ζάχαρη.

Bottom Line: Οι φυσικές γεύσεις εξάγονται από τα φυτά και τα ζώα με σκοπό τη δημιουργία βελτιωτικών γεύσης που θα χρησιμοποιηθούν σε επεξεργασμένα τρόφιμα.

Τι σημαίνει "Φυσικό" στην πραγματικότητα;

Η έρευνα έχει δείξει ότι όταν εμφανίζεται "φυσική" στη συσκευασία τροφίμων, οι άνθρωποι τείνουν να σχηματίζουν θετικές απόψεις για το προϊόν, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο είναι υγιής (2).

Ωστόσο, δεδομένου ότι ο FDA δεν έχει ορίσει οριστικά αυτόν τον όρο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει σχεδόν οποιοδήποτε είδος τροφής (3).

Σε περίπτωση φυσικής γεύσης, η αρχική πηγή πρέπει να είναι φυτό ή ζώο. Αντιθέτως, η αρχική πηγή μιας τεχνητής γεύσης είναι μια ανθρωπογενής χημική ουσία.

Είναι σημαντικό ότι όλες οι γεύσεις περιέχουν χημικές ουσίες, είτε είναι φυσικές είτε τεχνητές. Στην πραγματικότητα, κάθε ουσία στον κόσμο αποτελείται από χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένου του νερού.

Οι φυσικές γεύσεις είναι σύνθετα μείγματα που δημιουργούνται από ειδικά εκπαιδευμένους φαρμακοποιούς τροφίμων γνωστούς ως αρωματιστές.

Εκτός από την αρχική τους γεύση, αυτά τα μείγματα μπορούν να περιέχουν περισσότερες από 100 διαφορετικές χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων συντηρητικών, διαλυτών και άλλων ουσιών. Αυτά ορίζονται ως «τυχαία πρόσθετα».

Ωστόσο, οι κατασκευαστές τροφίμων δεν υποχρεούνται να γνωστοποιούν εάν αυτά τα πρόσθετα προέρχονται από φυσικές ή συνθετικές πηγές. Όσο η αρχική πηγή αρωματισμού προέρχεται από φυτικό ή ζωικό υλικό, χαρακτηρίζεται ως φυσική γεύση.

Επιπλέον, επειδή ο όρος "φυσικό" δεν έχει επίσημο ορισμό, οι γεύσεις που προέρχονται από γενετικώς τροποποιημένες καλλιέργειες μπορούν επίσης να επισημανθούν ως φυσικές (4).

Bottom Line: Παρόλο που ο όρος "φυσικό" δεν έχει επίσημο ορισμό, οι άνθρωποι συχνά το ερμηνεύουν ως υγιείς. Αν και οι φυσικές και τεχνητές γεύσεις διαφέρουν από την πηγή, και οι δύο περιέχουν πρόσθετες χημικές ουσίες.

ΔιαφήμισηΔεκατηγορία

Συστατικά που ταξινομούνται ως Φυσικά Γεύσεις

Υπάρχουν εκατοντάδες φυσικές γεύσεις που δημιουργούνται από χημικούς τροφίμων. Εδώ είναι μερικά που βρίσκονται συνήθως σε τρόφιμα και ποτά:

• Οξικός αμυλεστέρας: Αυτή η ένωση μπορεί να αποσταχθεί από μπανάνες για να δώσει γεύση σαν μπανάνα σε αρτοσκευάσματα.
• Citral: Επίσης γνωστό ως geranial, citral εξάγεται από λεμόνι, λεμόνι, πορτοκάλι και pimento. Χρησιμοποιείται σε ποτά με γεύση εσπεριδοειδών και γλυκά.
• Βενζαλδεϋδη: Αυτή η χημική ουσία εκχυλίζεται από αμύγδαλα, κανέλα και άλλα συστατικά. Συχνά χρησιμοποιείται για να δώσει στα τρόφιμα μια γεύση και άρωμα αμυγδάλου.
• Castoreum: Μια κάπως περίεργη και ανησυχητική πηγή, αυτή η ελαφρώς γλυκιά ουσία βρίσκεται στις πρωκτικές εκκρίσεις των κάστορων. Μερικές φορές χρησιμοποιείται ως υποκατάστατο της βανίλιας, αν και αυτό είναι σπάνιο λόγω του υψηλού κόστους.

Άλλες φυσικές γεύσεις περιλαμβάνουν:

• Αιθέρας Linden: Γεύση μελιού
• Λακτόνη Massoia: Γεύση καρύδας
• Ακετοίνη: Γεύση βουτύρου

που παράγονται με τη χρήση τεχνητών χημικών ουσιών που δημιουργούνται σε εργαστήριο, οπότε θα αναφέρονται ως τεχνητές γεύσεις.

Μπορεί επίσης να έχετε παρατηρήσει ότι οι περισσότερες φορές οι ετικέτες των συστατικών δείχνουν ότι το φαγητό γίνεται με φυσικές και τεχνητές γεύσεις.

Κατώτατη γραμμή: Εκατοντάδες συστατικά ταξινομούνται ως φυσικές γεύσεις. Η χρήση φυσικών και τεχνητών γεύσεων είναι επίσης κοινή.

Πρέπει να επιλέξετε φυσικές γεύσεις πάνω από τις τεχνητές γεύσεις;

Μπορεί να φαίνεται πιο υγιεινό να επιλέγετε τρόφιμα που περιέχουν φυσικές γεύσεις και αποφεύγετε εκείνες με τεχνητές γεύσεις.

Ωστόσο, όσον αφορά τη χημική σύνθεση, τα δύο είναι αξιοσημείωτα παρόμοια. Οι χημικές ουσίες σε μια συγκεκριμένη γεύση μπορεί να προέρχονται από τη φύση ή να δημιουργούνται συνθετικά.

Στην πραγματικότητα, οι τεχνητές γεύσεις περιέχουν μερικές φορές λιγότερες χημικές ουσίες από τις φυσικές γεύσεις. Επιπλέον, ορισμένοι επιστήμονες τροφίμων υποστήριξαν ότι οι τεχνητές γεύσεις είναι στην πραγματικότητα πιο ασφαλείς επειδή παράγονται υπό αυστηρά ελεγχόμενες εργαστηριακές συνθήκες.

Οι τεχνητές γεύσεις είναι επίσης λιγότερο δαπανηρές για την παραγωγή, γεγονός που τους καθιστά πιο ελκυστικούς για τους παραγωγούς τροφίμων.

Επιπλέον, οι άνθρωποι που είναι χορτοφάγοι ή βέγκαν μπορούν να καταλάβουν άγρια ​​φυσικές γεύσεις που προέρχονται από ζώα σε επεξεργασμένα τρόφιμα.

Συνολικά, οι φυσικές γεύσεις δεν φαίνεται να είναι πιο υγιεινές από τις τεχνητές γεύσεις.

Bottom Line: Παρά την "φυσική" προέλευσή τους, οι φυσικές γεύσεις είναι πολύ παρόμοιες με τις τεχνητές γεύσεις. Οι τεχνητές γεύσεις μπορεί να έχουν κάποια πλεονεκτήματα.

ΔιαφήμισηΗ διαφήμιση

Είναι φυσικές γεύσεις ασφαλείς;

Πριν να προστεθούν φυσικές ή τεχνητές γεύσεις στα τρόφιμα, πρέπει να αξιολογηθούν από την ομάδα εμπειρογνωμόνων της Ένωσης Flavor and Extract Manufacturers Association (FEMA) για να επιβεβαιώσουν ότι πληρούν τα πρότυπα ασφαλείας (5).

Τα αποτελέσματα αυτής της αξιολόγησης δημοσιεύονται και αναφέρονται στο FDA. Εάν η αρωματική ουσία πληροί τα κριτήρια ασφάλειας, μπορεί να προστεθεί στον κατάλογο ουσιών που είναι γενικά αναγνωρισμένες ως ασφαλείς και οι οποίες εξαιρούνται από περαιτέρω αξιολόγηση από τον FDA.

Επιπλέον, οι περισσότερες φυσικές γεύσεις που αποδείχθηκαν ασφαλείς μέσω αυτού του προγράμματος έχουν επίσης αναθεωρηθεί από άλλους διεθνείς ρυθμιστικούς οργανισμούς, όπως η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων.

Εντούτοις, τα μέλη της FEMA έχουν επίσης επικριθεί από εμπειρογνώμονες διατροφής και ομάδες δημοσίου συμφέροντος επειδή δεν αποκάλυψαν δεδομένα ασφαλείας σχετικά με τις φυσικές γεύσεις. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι φυσικές γεύσεις φαίνονται ασφαλείς για ανθρώπινη κατανάλωση όταν καταναλώνονται περιστασιακά σε επεξεργασμένα τρόφιμα.

Ωστόσο, δεδομένου του αριθμού των χημικών ουσιών που μπορεί να αποτελούν μέρος ενός φυσικού μείγματος γεύσης, οι ανεπιθύμητες αντιδράσεις είναι πάντοτε δυνατές.

Για άτομα με τροφικές αλλεργίες ή για άτομα που ακολουθούν ειδικές διατροφές, είναι πολύ σημαντικό να διερευνήσουμε ποιες ουσίες περιέχει μια φυσική αρωματική ουσία.

Αν έχετε αλλεργίες και θέλετε να δειπνήσετε, ζητήστε λίστες συστατικών. Παρόλο που τα εστιατόρια δεν υποχρεούνται νομικά να παρέχουν αυτές τις πληροφορίες, πολλοί το κάνουν για να προσελκύσουν και να διατηρήσουν πελάτες.

Bottom Line: Παρόλο που τα φυσικά αρτύματα πρέπει να πληρούν τα κριτήρια ασφάλειας, μπορεί να εμφανιστούν μεμονωμένες αντιδράσεις. Τα άτομα με αλλεργίες ή άτομα με ειδικές διατροφικές συνήθειες πρέπει να είναι πολύ προσεκτικοί όσον αφορά την κατανάλωσή τους.

Διαφήμιση

Πρέπει να καταναλώνετε φυσικές γεύσεις;

Η αρχική πηγή φυσικών αρωμάτων πρέπει να είναι φυτικό ή ζωικό. Ωστόσο, οι φυσικές γεύσεις επεξεργάζονται σε μεγάλο βαθμό και περιέχουν πολλά χημικά πρόσθετα.

Στην πραγματικότητα, οι φυσικές γεύσεις δεν διαφέρουν πολύ από τις τεχνητές γεύσεις όσον αφορά τη χημική σύνθεση και τις επιπτώσεις στην υγεία.

Από την άποψη της υγείας και της ασφάλειας, το καλύτερο στοίχημά σας είναι να αποφύγετε τα τρόφιμα με φυσικές ή τεχνητές γεύσεις επιλέγοντας φρέσκα, ολόκληρα τρόφιμα όποτε είναι δυνατόν.

Οι παρασκευαστές τροφίμων υποχρεούνται να αναγράφουν μόνο τις γεύσεις σε λίστες συστατικών, χωρίς να αποκαλύπτουν τις αρχικές πηγές ή τα χημικά μείγματα αυτών των αρωμάτων.

Για να μάθετε από πού προέρχονται οι φυσικές γεύσεις ενός προϊόντος διατροφής και τις χημικές ουσίες που περιέχουν, επικοινωνήστε με την εταιρεία τροφίμων μέσω τηλεφώνου ή ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για να τους ζητήσετε άμεσα.